Thomas Alva Edison 湯瑪斯·愛迪生

（沒興趣閱讀教科書上愛迪生內容的人可以直接往下看）

愛迪生 (Thomas Alva Edison) 1847 年生於美國俄亥俄州。他一生中的發明超過二千多種。他不但成為近代物理史上一位相當傑出的科學家，更被譽為世界上最偉大的發明家。 

愛迪生一生卓越的成就並非僥倖，而是他百折不撓、勇於嘗試、敢於創新的成果。由於家境貧困，愛迪生只受過三個月的小學教育，十二歲就開始在火車上工作。雖然如此，他仍然努力不懈，刻苦自學。他在少年時代已對自然科學產生了濃厚的興趣，不但掌握了豐富的電學、化學等知識，還喜歡在車上和家裡進行一些「小實驗」。1863 年，他在一家鐵路公司當服務員，他的發明生涯也從此開始。隨著他的發明一個個地誕生，他的名子開始為人熟悉，生活也逐漸富裕起來。 

1873 年愛迪生製造出雙工式發報機，翌年又製造了四工式發報機。1876 年，他在門洛帕克建立了美國第一個工業研究實驗室，也就是「愛迪生發明工廠」。在往後的兩年，他發明了留聲機，轟動了全世界，使他獲得法國爵士的銜頭。 

愛迪生一生中最大的貢獻，就是發明了電燈。他做了 1600 多次耐熱材料和 600 多種植物纖維的實驗，才製造出第一個燈泡。後來他更在這基礎上不斷改良製造的方法。為了推廣電燈的使用，他研究出並聯電路、保險絲、絕緣物質、銅線網路等電器系統的各種附加設備；又製造了電壓穩定的發電機和經濟配電的三線掣。1882 年他在紐約建立了一個電力網。雖然他使用直流電 的輸電方法限制了傳送電力的距離，但這項偉大的貢獻，已大大改善了人類的生活。 

1883 年愛迪生發現熱電子發射現象，為電子管的面世奠定了基礎。1887 年，他在西奧倫治建立了更大的實驗室。在那裡他的發明更是多不勝數，其中較重大的有 1888 年的電影攝錄機；1896 年的電影放映機和鎳鐵電池。他接二連三的發明，使他在1928 年獲得了國會金質特別獎。 

1931年，愛迪生在西奧倫治與世長辭，享年 84 歲。

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以上是一般人眼裡的愛迪生，也是教科書裡的愛迪生。他是偉大的發明家，數學家，物理學家，只要想到電燈就會聯想到愛迪生，而今天，我想談談另一面的愛迪生。

事實往往不是這麼單純。

愛迪生其實不單只是發明家，我認為“成功的業務”，“商人”，“創業者”，“投機者”這些稱謂更適合他。

愛迪生早年
由於愛迪生早年患病，所以他較晚才開始接受學校教育，他愛發問，常常問些老師回答不出的問題，導致學校老師火大罵他是「addled」，於是他母親毅然決定把愛迪生帶回家自己教導，這使得愛迪生的學校教育只維持短短三個月，但也或許是因為他母親教學方式正確，他母親常鼓勵愛迪生多去嘗試新事物，多閱讀，多試驗，後來愛迪生回憶道：「我的母親是我成功的因素。她是很真誠的，我十分肯定；並且我感到我需要為某事生存，我不能使她失望」。

而由於愛迪生不用上學，年少的愛迪生在火車上找到一份銷售報紙，糖果，點心的工作，就是這份簡單，枯燥的工作訓練了他的銷售能力，很快的，他開始印刷自己的報紙，僱用了其他小男孩推銷自己的報紙與販賣自己的糖果，可以說愛迪生很早就展現了他的商業才能，他也發現與其當個領死薪水的僱員，不如當老闆盈利來得多。

爾後他又厭倦了火車上的工作，他開始學習摩斯密碼，並成功地得到一份電報員的工作，從中他發現，電報的發明會如此成功，就是因為發明者促進了一個龐大的商業系統，一個由電線，電路，熟練的電報員以及中轉站等組成的龐大系統，可以說，愛迪生在我們這個年紀時，已深深瞭解商業系統的力量，系統甚至比發明本身更重要。


發明電燈背後的故事
其實愛迪生不是第一個發明燈泡的人，而是發明第一個能實際用於商業用途的燈泡。早在愛迪生的燈泡問世之前，已經有許多人發明出可供照明的燈泡，唯一差別在於，這些人發明的燈泡要不就是壽命極短，要不就是售價過於昂貴，種種原因導致這些燈泡只勘實驗室使用，無法在市面上販售，而愛迪生抓准了這點，他知道市場的需要，於是他購買了當時許多有名科學家的專利，成立了Menlo Park Lab，世上第一個設立以專門用於技術革新和改善現有技術為目的的機構，開始聘請各個工程師來為他研究如何造出一個物美價廉且可供商業用途的燈泡。經過了許許多多的嘗試，他終於找到一種售價便宜，耐用，可供商業用途的鎢絲材料，於是，他開始建立系統。

鎢絲燈泡風靡全球的原因，並不僅僅是鎢絲燈泡本身，而是向鎢絲燈泡提供電力的電線，電力站等共同組成的電力系統，愛迪生大量供應可以相對持久使用的電燈泡，將電燈照明的概念推廣到到家庭和企業，且為電的生產和傳輸設計了一個完整系統。這，才是鎢絲燈泡風靡全球的真正原因。

而愛迪生的銷售天份也在這時徹底展現出來，他到處發送廣告詞，他說：「我們將使電變得便宜，只有富人會燒蠟燭。」，如此生動的廣告詞幫助愛迪生銷售出大量的燈泡。


商業化，系統化，專利化
專利戰並不是現在才有的商業行為，早在19世紀愛迪生就已經吹起了專利戰的號角。

愛迪生很聰明，早從他創立Menlo Park Lab起，他就知道與其發明一個全新概念的產品，不如從現有產品去做改善，改進。他也很了解專利的重要，Menlo Park Lab僱員根據各自的專業方向展開研究，改善了當時許多的工業產品，而這些輝煌成果，以及諸多專利，全都落入了愛迪生的口袋。有專利＝有錢。而有錢才可以做出更多貢獻，道理淺顯易懂。

愛迪生1880年得到了電力傳送系統的專利，這對電燈的發明十分重要。接著他開始申請燈泡專利，1883年，美國專利局裁定愛迪生的燈泡專利是修改自威廉·索亞的工作（愛迪生總是喜愛修該他人作品），被判無效。訴訟持續了六年，直到1889年，法官裁決愛迪生的專利是為合法。而愛迪生為避免一場可能與約瑟·斯旺的法庭鬥爭導致商業損失，他和斯旺在英國建立了一家叫作Ediswan的合資公司銷售此發明且為他帶來巨大的財富。

1. 早年火車上的銷售經驗讓愛迪生學會販售的技巧。
2. 電報員工作讓他瞭解系統的重要性。
3. 實驗室的設立代表他懂得運用別人來幫他工作。
4. 爭取專利為他帶來取之不盡的財富。
5. 與亨利.福特及其他金融公司的關係穩固了他的background。

所以我說，與其說愛迪生為一個偉大的發明家，不如說他是一個聰明的商人。
而要不是我在某書籍上偶然看到愛迪生不是第一個發明燈泡的人而去查他資料，我也不會發現原來他是個厲害的商人。

這世界上有太多太多事情跟我們想像的不一樣，我們唯一能做的，就是不斷地在真實世界裡探索真相，不畏懼失敗，嘗試所有事物，跨出任何可能的第一步。

人生是一場沒有盡頭的馬拉松，你知識比人多，知道前面的柵欄要如何跨過，知道遇到轉彎時重心要擺放那邊，你就可以跑得比別人快，而你能做的也只有不斷地往前邁進，否則你就只能在後面吃人家的土。

WallStreet說：Money never stop.

我說：Startuper never stop, Life never stop.

Keep fighting.

Kai